Theo phán quyết được tòa án Mỹ đưa ra cuối tuần qua, bồi thẩm đoàn đồng ý với công ty Masimo rằng chế độ luyện tập và tính năng thông báo nhịp tim trên đồng hồ Apple Watch vi phạm quyền sở hữu trí tuệ của họ. Khoản tiền bồi thường 634 triệu USD thấp hơn so với mức đề nghị 749 triệu USD của Masimo, nhưng vẫn là một trong những án phạt lớn nhất đối với công nghệ tiêu dùng tại California. Trong khi đó, Apple cho rằng số tiền bồi thường nên được giới hạn trong khoảng 3-6 triệu USD.
Yếu tố quyết định của vụ kiện dựa trên việc liệu đồng hồ Apple Watch có được coi là thiết bị theo dõi bệnh nhân hay không, nếu có, đồng nghĩa bằng sáng chế của Masimo đang được sử dụng trực tiếp trên sản phẩm của Apple.
Đội ngũ pháp lý của Apple lập luận rằng tính năng thông báo nhịp tim trên Apple Watch được thiết kế để kích hoạt nếu người dùng bất động trong mười phút, tức không phải máy theo dõi bệnh nhân theo định nghĩa.
Trong khi đó, Masimo cho rằng về mặt so sánh kỹ thuật, Apple Watch phát hiện nhịp tim cao khi nghỉ ngơi với độ chính xác 95% và điều này đáp ứng các yêu cầu trong bằng sáng chế. Công ty yêu cầu bồi thẩm đoàn xem xét các mô tả của Apple trên đồng hồ, cũng như việc sử dụng thiết bị của các bác sĩ và bệnh nhân. Họ cũng đề cập rằng một số tài liệu nội bộ của Apple gọi Apple Watch là “máy theo dõi nhịp tim được sử dụng nhiều nhất trên thế giới”.
Apple phản bác, khẳng định Apple Watch thực hiện các chức năng khác với máy theo dõi lâm sàng. Do đó, nó không nên được coi là thiết bị theo dõi bệnh nhân.
Cuối cùng, bồi thẩm đoàn đứng về phía Masimo trong vụ kiện. Đại diện Masimo gọi đây là “chiến thắng đáng kể trong nỗ lực bảo vệ các sáng kiến và sở hữu trí tuệ, vốn rất quan trọng đối với khả năng phát triển công nghệ đem lại lợi ích cho bệnh nhân” .
Trong khi đó, Apple tuyên bố sẽ kháng cáo. “Chúng tôi không đồng ý với phán quyết, vốn đi ngược lại sự thật. Masimo đã kiện Apple tại nhiều tòa án và phần lớn đã bị tuyên bố vô hiệu”, người phát ngôn của Apple nói.
Tranh chấp pháp lý giữa Apple và Masimo
Mâu thuẫn giữa Apple và Masimo đã diễn ra nhiều năm, đặc biệt sau khi Apple ra Watch Series 6 vào tháng 9/2020 với cảm biến đo oxy trong máu.
Theo The Verge, câu chuyện bắt đầu từ năm 1987, khi Joe Kiani, CEO Masimo, nhận thiết kế máy đo nồng độ oxy trị giá 100 USD cho một công ty khởi nghiệp. Trong quá trình đó, ông nhận ra những thiết bị này hay phát cảnh báo sai, thường được kích hoạt khi bệnh nhân vô tình cử động ngón tay. Với chuyên môn về xử lý tín hiệu và bộ lọc thích ứng, ông đưa ra biện pháp giúp hạn chế tình trạng trên. Tuy nhiên, công ty khởi nghiệp này không quan tâm đến đề xuất của Kiani.
Năm 1989, khi 24 tuổi, ông thế chấp căn nhà tại Nam California lấy 40.000 USD để thành lập Masimo. Sử dụng phương trình được mô tả “giống như một thứ gì đó tương tự toán lớp năm”, Kiani tìm ra cách giữ cho máy đo nồng độ oxy trong mạch ngay cả khi bệnh nhân đeo chúng di chuyển. Điều này đặc biệt hữu dụng cho trẻ sơ sinh. Ông nhận sáng chế mới sau đó.
Khi Masimo ra mắt máy đo nồng độ oxy trong máu đầu tiên kết hợp smartphone vào năm 2013, Kiani nhận được cuộc gọi từ Apple. Ông đến trụ sở của hãng để đàm phán, nhưng không tìm được tiếng nói chung. Cùng năm, giám đốc y tế của Masimo gia nhập Apple. Một năm sau, một giám đốc khác cũng đầu quân cho Apple. Trong phỏng vấn của Bloomberg năm 2022, Kiani cho biết Apple đã “săn lùng” 25 kỹ sư của công ty khi đó.
Sau thời gian này, Apple nộp một số bằng sáng chế mà Kiani khẳng định là dựa trên công nghệ do ông tạo ra. Năm 2020, đơn kiện được gửi lên Ủy ban Thương mại Quốc tế (ITC). Trong hồ sơ tiếp theo năm 2021, Masimo cáo buộc Apple về 103 trường hợp vi phạm trên năm bằng sáng chế khác nhau. ITC sau đó kết luận Apple vi phạm hai bằng sáng chế và yêu cầu công ty ngừng bán hai mẫu smartwatch.
Tháng 1/2024, Apple tiếp tục phải vô hiệu hóa tính năng đo oxy trong máu trên Apple Watch Series 9, Series 10 và Apple Watch Ultra 2 bán tại Mỹ, sau khi ITC ra lệnh cấm nhập khẩu do vi phạm bằng sáng chế của Masimo.
Để khắc phục, Apple phát triển một giải pháp kỹ thuật mới, được triển khai qua bản cập nhật phần mềm watchOS 11.6.1 và iOS 18.6.1. Theo đó, thay vì sử dụng Apple Watch thu thập dữ liệu, tự tính toán và phân tích, sau đó hiển thị kết quả nồng độ oxy máu ngay trên màn hình đồng hồ, Apple sửa đổi bẳng cách để đồng hồ thu thập dữ liệu, nhưng chuyển sang iPhone thực hiện việc phân tích và tính toán. Kết quả cuối cùng được hiển thị trong ứng dụng Health trên iPhone. Phiên bản Watch Series 11 ra mắt tháng 9 cũng cài đặt sẵn công nghệ sửa đổi này.
Phán quyết tiếp nối chuỗi căng thẳng pháp lý giữa hai công ty. Trong khi đó, ITC cho biết sẽ mở một phiên điều trần khác để xem xét phương pháp đo oxy trong máu đã được sửa đổi của Apple có tiếp tục vi phạm bằng sáng chế của Masimo hay không. Trước đó, Apple cho biết công nghệ của họ được Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ chấp thuận.
Huy Đức (theo Apple Insider, PhoneArena)