Phút 37, trận đấu trên sân Etihad ngày 9/11, từ quả phạt góc của Mohamed Salah, trung vệ Van Dijk đánh đầu chéo góc vào lưới rồi chạy ra góc sân mừng bàn gỡ hòa 1-1 cho Liverpool.
Tuy nhiên, sau khi VAR vào cuộc, pha làm bàn không được công nhận do hậu vệ Andy Robertson đứng ở vị trí việt vị, được cho là cản trở tầm nhìn của thủ môn Gianluigi Donnarumma. Trên thực tế, hậu vệ của Liverpool không chạm bóng và đã cúi người né đường đi của bóng sau pha dứt điểm của Van Dijk.
Theo báo Anh Sportmail, một ngày sau trận đại chiến, Liverpool đã liên hệ với PGMOL, do cựu trọng tài Howard Webb đứng đầu, để chất vấn về tình huống này.
Đội ĐKVĐ cho biết đã dành thời gian xem lại băng hình từ nhiều góc độ và kết luận rằng Donnarumma không bị cản tầm nhìn. Đội bóng vùng Merseyside khẳng định quyết định khước từ bàn thắng mang tính chủ quan và yêu cầu PGMOL giải thích cụ thể điều khoản nào của Luật 11 đã được áp dụng.
Theo Luật 11 của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA), cầu thủ ở vị trí việt vị chỉ bị phạt nếu “tham gia trực tiếp vào pha bóng, cản trở đối phương chơi bóng, hoặc có hành động ảnh hưởng rõ ràng đến khả năng xử lý của đối thủ”. Liverpool cho rằng Robertson không rơi vào bất kỳ trường hợp nào trong ba tiêu chí kể trên.
Sau trận, HLV Arne Slot thừa nhận Man City xứng đáng thắng, nhưng cũng cho rằng trọng tài đã mắc sai lầm khi khước từ pha làm bàn của Van Dijk. Nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh, dù không đổ lỗi cho trọng tài về thất bại, ông tin rằng nếu tình huống đó được công nhận, cục diện trận đấu có thể đã khác.
Van Dijk thì cho hay: “Tôi nghĩ bàn thắng đó hoàn toàn hợp lệ. Robertson không hề che khuất tầm nhìn của Donnarumma, nhưng tôi không phải người đưa ra quyết định. Nó thuộc về trách nhiệm của các trọng tài tại sân và những người trong phòng VAR”.
Trận này, Liverpool để Erling Haaland chọc thủng lưới ở phút 29. Sau khi Van Dijk bị khước từ bàn, đội khách nhận thêm hai bàn thua từ các pha dứt điểm ngoài vòng cấm của Nico Gonzalez và Jeremy Doku. Đầu trận, các trọng tài còn cho Man City hưởng phạt đền tranh cãi, nhưng Haaland sút hỏng.
Thảm bại 0-3 khiến đội bóng của Slot tụt xuống thứ 8 Ngoại hạng Anh với 8 điểm ít hơn đầu bảng Arsenal.
Khi nhận câu hỏi về cuộc đua vô địch, Van Dijk khẳng định anh và toàn đội không nên quá bận tâm đến bảng điểm. “Không có ích gì khi nhìn vào bảng điểm”, anh nói. “Mùa giải không được quyết định vào tháng 11 hay tháng 12, mà là vào giai đoạn tháng 3 hoặc 4. Chúng tôi phải từ tốn, tiếp tục làm việc và chờ cơ hội”.
Liverpool đã thua 5 qua 11 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này – thành tích tệ nhất của một đội ĐKVĐ trong cùng kỳ, kể từ Leicester mùa 2016-2017 cũng với 5 thất bại. Chỉ Chelsea mùa 2015-2016 thua nhiều hơn qua 11 trận của một mùa giải Ngoại hạng Anh với tư cách là đội ĐKVĐ (6 trận).
Van Dijk thừa nhận Liverpool đang trải qua mùa giải nhiều khó khăn, nhưng vẫn tin vào khả năng trở lại. “Bạn không thể quên những trận thua như thế này, phải học hỏi từ chúng. Tôi tin rằng nếu chúng tôi giữ vững tinh thần và có đủ lực lượng, Liverpool sẽ trở lại mạnh mẽ hơn”, trung vệ 34 tuổi nhấn mạnh.
Hồng Duy (theo Daily Mail, ESPN)